Картина македонца Светозара Ристовски на самом деле называется «Иллюзия», благо речь в ней идет о мечтах 12-летнего мальчика, замученного отцом-алкоголиком. Поэтическая манера съемок, которая свойственна многим балканским режиссерам, в случае Светозара Ристовски идет ему только на пользу.

Показывая убогую жизнь македонцев, Светозар старается быть объективным и точным. В исполнении балканца особенно выразительна линия отношений мальчика и его учителя, теоретически весьма симпатичного, но на деле оказавшегося поверхностным и порочным. Единственной проблемой «Балканского мальчика» кажется литературность, которую легко объяснить вниманием режиссера к деталям и работе с интонацией.

Сравнительно молодой швед Даниэль Эспинонза в этом фильме пытается доказать боссам из компании Universal, что он может быть равным мастерам адреналиновых боевиков – Тони и Ридли Скоттам. Получается у него это с переменным успехом, и по первой части можно даже подумать, что исполнитель одной из главных ролей Дензел Вашингтон пребывает в кадре в сонном состоянии.

Тем не менее, сценарная пружина распрямляется, монтаж начинает радовать глаз, а в ролях второго плана возникают такие видные артисты как Вера Фармига, Сэм Шеппард и Брендан Глисон. Что до сюжета, то он рассказывает о поединке новичка ЦРУ в исполнении Райана Рейнольдса и матерого волка разведки на фоне живописного Кейптауна.